Dengan memahami Ground Squirrel atau Tupai Tanah (Marmotini), kita memulai perjalanan untuk melindungi mereka. Artikel ini bertujuan menginspirasi pembaca untuk menghargai keanekaragaman satwa, memahami habitat dan perilaku mereka, serta mengambil tindakan nyata untuk konservasi.
Ekosistem, Habitat, dan Makanan Ground Squirrel
Tupai Tanah merupakan hewan dari famili belalang yang hidup di berbagai habitat seperti hutan belantara, padang rumput, dan savanna. Hewan kecil yang satu ini cukup mudah ditemukan di hutan belantara yang lebat dan juga di padang rumput yang luas. Di hutan belantara, tupai tanah memilih untuk hidup di area yang agak terbuka dan banyak ditumbuhi rerumputan yang lebat. Mereka memanfaatkan rerumputan ini sebagai tempat bersembunyi dan juga sebagai tempat mencari makanan.
Selain di hutan belantara, tupai tanah juga dapat ditemukan di padang rumput dan savanna. Hewan ini memang sangat adaptif dan bisa hidup di berbagai lingkungan. Di padang rumput, mereka dapat ditemukan di tengah rerumputan yang tinggi maupun di area yang terbuka. Mereka biasanya memilih untuk membuat sarang di antara rerumputan atau di bawah rerumputan yang tumbuh lebat. Sedangkan di savanna, tupai tanah lebih sering ditemukan di area yang agak berbatu atau di sekitar semak-semak. Mereka juga mampu beradaptasi dengan lingkungan yang tandus dan kurangnya sumber air.
Tidak hanya di hutan belantara, padang rumput, dan savanna, tupai tanah juga dapat hidup di padang rumput, hutan, atau daerah berbatu. Hewan ini dapat hidup di daerah yang berbeda-beda karena kemampuannya untuk mencari makanan yang cukup luas. Mereka memakan berbagai jenis serangga, buah-buahan, dan biji-bijian. Selain itu, tupai tanah juga dapat memanfaatkan aliran sungai di hutan sebagai tempat mencari makanan. Dengan kemampuannya untuk beradaptasi dengan lingkungan yang berbeda, tupai tanah merupakan salah satu hewan yang sangat sukses dalam bertahan hidup di berbagai habitat.
Karakteristik Fisik dan Biologis Ground Squirrel
Ground Squirrel atau Tupai Tanah adalah salah satu jenis mamalia yang hidup di bumi. Seperti halnya semua mamalia, Ground Squirrel juga memiliki tubuh yang dilapisi dengan bulu pendek dan tebal yang berfungsi untuk menjaga suhu tubuh mereka. Bulu-bulu tersebut biasanya berwarna abu-abu hingga cokelat kemerahan, sesuai dengan habitat mereka yang mayoritas berada di tanah yang berwarna cokelat.
Karakteristik fisik yang paling mencolok dari Ground Squirrel adalah ukuran tubuhnya yang berbeda-beda. Ada yang berukuran kecil seperti tikus, hingga yang berukuran cukup besar seperti tupai.Para ilmuwan membagi Ground Squirrel menjadi dua kategori berdasarkan ukuran tubuhnya, yaitu semikeliling yang berukuran besar dan kelinci tanah yang berukuran kecil. Meskipun ukurannya berbeda, namun mereka semua memiliki tubuh yang bulat dan kompak, sehingga cocok untuk menjelajahi tanah yang berbatu di habitat mereka.
Tupai Tanah juga mempunyai ekor yang beragam panjangnya. Ada yang memiliki ekor yang panjang, hingga yang memiliki ekor yang pendek dan tidak begitu mencolok. Ekor ini berfungsi sebagai alat keseimbangan saat mereka berlari dan melompat di permukaan tanah yang tidak rata. Selain itu, ekor mereka juga dapat digunakan sebagai alat komunikasi dengan sesama tupai tanah. Jika ekor mereka terangkat ke atas, itu artinya ada bahaya sedangkan jika ekor mereka terlihat menggoyang, itu menunjukkan bahwa mereka sedang merasa aman dan tidak ada ancaman di sekitar mereka.
Bagaimana Tupai Tanah Berperilaku?
Tupai Tanah atau yang juga sering disebut sebagai Ground Squirrel merupakan salah satu jenis tupai yang hidup di daerah beriklim sedang. Tupai ini memiliki karakteristik sebagai hewan diurnal yang aktif pada siang hari. Hal ini membuat mereka banyak ditemukan di daerah dataran rendah, pegunungan, hingga padang rumput yang tidak terlalu lebat. Mereka biasa ditemukan berlarian mencari makanan di permukaan tanah atau juga berjalan melalui pohon-pohon Kecil yang tumbuh di dekat tanah.
Selain itu, Ground Squirrel juga dikenal sebagai hewan yang bersifat gregarious, yang berarti mereka hidup dalam kelompok atau kawanan yang cukup besar. Biasanya kelompok ini terdiri dari beberapa individu yang terdiri dari beberapa keluarga. Dengan hidup bersama, mereka dapat saling membantu dalam mencari makanan dan juga dalam menjaga keamanan dari berbagai predator yang mengintai. Selain itu, keberadaan kelompok ini juga membuat mereka menjadi lebih kuat dan tahan terhadap lingkungan yang keras.
Tupai Tanah juga dikenal sebagai hewan yang hibernasi. Hibernasi adalah kegiatan tidur panjang yang dilakukan oleh tupai ini di musim dingin. Mereka akan bersembunyi di dalam liang dan mengurangi aktivitasnya untuk menghemat energi dan bertahan hidup. Selama periode hibernasi, mereka akan mengandalkan cadangan lemak yang mereka simpan dari musim panas dan musim gugur sebelumnya. Hal ini membuat mereka dapat bertahan hidup hingga musim semi tiba dan kembali aktif mencari makan. Dengan karakteristik ini, Ground Squirrel merupakan hewan yang tergolong pintar dalam mengatur kehidupannya demi kelangsungan hidupnya.
Hubungan Tupai Tanah dengan Hewan Lain
Tupai Tanah atau yang biasa disebut dengan nama ilmiah Xerus rutilus merupakan hewan mamalia yang tergolong ke dalam keluarga tupai. Hewan kecil yang tinggal di benua Afrika ini memiliki kebiasaan yang unik yaitu membangun liang koloni yang terdiri dari beberapa pasangan tupai dan anak-anaknya. Liang koloni tersebut biasanya berupa sistem terowongan yang saling terhubung dan dapat mencapai kedalaman hingga 5 meter di bawah tanah.
Namun, kegiatan membangun liang ini ternyata tidak hanya memiliki manfaat bagi mereka sendiri, tetapi juga berdampak bagi ekosistem sekitar. Dengan membangun liang yang banyak dan saling terhubung, tupai tanah dapat membantu menjaga kualitas tanah dan juga membantu agen pengembunan tanaman yang mampu membantu proses pertanian. Namun, keberadaan liang koloni ini juga menarik banyak predator seperti burung hantu, rubah, musang, serigala, ular berbisa, dan lainnya yang dapat membahayakan mereka.
Meskipun memiliki predator yang cukup beragam, tupai tanah ternyata juga mampu bertahan hidup dari serangan ular berbisa. Mereka tergolong ke dalam hewan yang tangguh dan cerdik, sehingga mampu menghindari dan melawan predator yang berbahaya. Selain itu, tupai tanah juga memiliki kebiasaan berkembang biak selama satu tahun, di mana setiap pasangan dapat menghasilkan 1-3 ekor anak. Namun, populasi tupai tanah saat ini terancam punah karena degradasi habitat dan kehilangan habitat akibat eksploitasi manusia.
Tupai tanah sering dianggap sebagai hama di area pertanian karena kebiasaan mereka yang merusak akar dan pohon buah. Mereka juga dapat merusak sistem irigasi dengan membangun terowongan yang dapat menimbulkan banjir. Oleh karena itu, perlu adanya upaya untuk mengendalikan populasi tupai tanah secara bijak tanpa harus membunuh mereka. Sebab, tupai tanah juga memiliki manfaat sebagai pemangsa hama pada tanaman dan membantu menjaga keseimbangan ekosistem. Selain itu, tupai tanah juga mampu memanjat pohon, sehingga penting untuk menjaga kelestarian habitat alaminya yang meliputi pepohonan yang cukup untuk mereka pilih sebagai tempat tinggal dan mencari makanan.
